- Fleksible slanger er mer energieffektive enn rør

I 2025 markerer Mandals sitt 250-årsjubileum – en imponerende milepæl for en norsk industribedrift som har utviklet seg i takt med tiden. 

Fra tauverk til høyteknologiske industrislanger

Historien startet i 1776, da Mandals ble etablert i sørlandsbyen med samme navn. I starten produserte selskapet tauverk, et viktig produkt for datidens maritime samfunn. Men i 1921 tok bedriften et stort steg videre og begynte å produsere slanger – først brannslanger i naturlige fibre som sisal, og i 1922 startet produksjonen med mer moderne materialer som polyester. På 1930-tallet utviklet Mandals sin første sirkulærvevstol – en innovativ maskin som vever slangen som en sømløs strømpe. Denne teknologien ble banebrytende, og la grunnlaget for selskapets videre vekst som en rendyrket prosessindustri.

Global aktør med lokal forankring

Mandals har i dag rundt 100 ansatte, med 75 personer involvert i den daglige produksjonen.

-Bedriften eksporterer til over 50 land, og hele 90% av slangeproduksjonen går til markeder utenfor Norge – spesielt til Europa og USA. Den årlige omsetningen ligger på rundt 230 millioner kroner, forteller Arne Thorsland, økonomisjef i Mandals.

De viktigste markedene for Mandals er landbruk, energi, gruveindustri og industri generelt. Selskapet leverer slanger til vannforsyning og transport, rør-rehabilitering og brannslukking. Innen landbruksnæringen er Mandals særlig kjent for sine løsninger til effektiv og bærekraftig gjødseltransport – eller “god gammeldags møkkatransport”, som noen i selskapet beskriver det. Slangene brukes både i Europa og i USA, der store bønder setter pris på effektiviteten og holdbarheten til produktene.

Teknologisk utvikling og bærekraft

Selskapet er i dag en del av det internasjonale konsernet Michelin, og satser tungt på teknologi og bærekraft. Mandals har satt seg som mål å være karbonnøytral innen 2050, med delmål om 50 % utslippsreduksjon innen 2030. For å nå dette har de blant annet installert varmepumpesystemer for energigjenvinning og har redusert vann- og energiforbruket betydelig. Det pågår også flere prosjekter knyttet til resirkulering.

Produktene Mandals leverer er spesialtilpasset ulike markeder, og konstruksjonen på slangene varierer etter bruksområde – enten det er vann, gjødsel eller industrielle væsker. Dette krever tusenvis av ulike vevemønstre og en konstant utvikling for å møte nye behov. Etterspørselen etter større slanger har økt, og selskapet leverer i dag slanger opptil 12 tommer i diameter. 

-Vi har likevel som ambisjon å utvide denne kapasiteten til inntil 20 tommer i nær fremtid, sier Thorsland.

Industriell standardisering og digitalisering

En stor satsing de siste årene har vært overgangen fra håndverk til fullskala industriell produksjon. For å forbli konkurransedyktige har Mandals jobbet målrettet med standardisering av produksjonsrutiner, økt bruk av data i produksjonsprosessen, samt utvikling av teknologi for overvåking og automasjon.

– Vi ser at selv om vi har ulike produksjonsmetoder sammenlignet med andre bedrifter, så er problemstillingene ofte like. Det er mye å lære av hverandre når det gjelder teknologi, styring og økonomi. Dette er også en av hovedgrunnene for å melde seg inn i Eyde-klyngen, nemlig å dele kunnskap med andre selskaper i vår industrialiseringsreise, sier teknisk sjef Ola Brunvoll.

Mandals har også etablert sitt eget laboratorium for testing og utvikling, noe som gjør at de raskt kan tilpasse seg nye behov og sikre kvalitet i alle ledd.

Innovasjon i bevegelse

Et av Mandals viktigste budskap er at fleksible slanger er mer energieffektive enn rør, fordi de kan transportere større mengder væske med mindre energibruk. Slangene tilpasser seg trykket og omgivelsene – de er, som Brunvoll sier, “et levende materiale”.

Mandals er et forbilde på hvordan en tradisjonsrik bedrift kan fornye seg og møte fremtidens utfordringer gjennom innovasjon, bærekraft og teknologi. Med 250 års erfaring i ryggen og blikket rettet fremover, fortsetter Mandals å være en motor i både lokal verdiskaping og internasjonal industriutvikling.